Was hat sich also geändert? Vor der Aufstockung der Stellen betreuten Sozialarbeitende, die zu 100 Prozent angestellt waren, gleichzeitig bis zu 140 Dossiers. Eine Zahl, die vonseiten der Fachleute als viel zu hoch eingestuft wird. Das erklärte Ziel, die Falllast auf 75 Fälle zu senken, wurde in Winterthur während dieser ersten Phase zwar nicht erreicht, aber sie konnte immerhin auf 80 Fälle reduziert werden. Und der Effekt ist gewichtig: Die monatlichen Kosten pro Fall sanken um 75 Franken 50 oder 3,6 Prozent. Zudem konnten sich mehr Menschen aus der Sozialhilfe lösen, insgesamt 27 Prozent. In Zahlen ausgedrückt: Vor der Testphase verliessen im Schnitt 39 Personen pro Monat die Sozialhilfe, im Jahr 2019 waren es deren 50.

Während ein Teil der ehemaligen Sozialhilfebezügerinnen und –bezüger (44 Prozent) heute erwerbstätig und somit nicht mehr auf Hilfe der öffentlichen Hand angewiesen ist, erhielten andere (rund 25 Prozent) Leistungen von vorgelagerten Systemen wie der IV. Dies sei, so sind sich die befragten Sozialarbeitenden einig, deshalb möglich gewesen, weil sie dank der tiefen Falllast einen besseren Überblick über die Dossiers hatten. Sie konnten Klientinnen und Klienten „informierter, bei Bedarf vertiefter und letztlich effektiver begleiten und unterstützen“, wie dem BASS-Bericht zu entnehmen ist.

So bemerkenswert das Ergebnis der Studie auch ist, in Fachkreisen ist man nicht überrascht: „Für uns war schon immer klar, dass es sich auszahlt, ins Fachpersonal zu investieren“, sagt Markus Kaufmann, Geschäftsführer der Schweizerischen Konferenz für Sozialhilfe (SKOS). Deshalb sei es natürlich befriedigend, dass mit der BASS-Studie nun eine Bestätigung vorliege. Er glaube auch, dass nun eine Diskussion darüber angestossen werde, wie die Sozialhilfe funktionieren soll. Noch vor wenigen Jahren wurde vor allem von bürgerlicher Seite gefordert, auf stärkere finanzielle Anreize und Sanktionen zu setzen, um die Arbeitsintegration zu stärken. Solche Überlegungen funktionierten in der Praxis aber nur bedingt, sagt Kaufmann. Die Resultate aus Winterthur zeigten hingegen, dass es durchaus wirtschaftlich sein kann, zusätzliche Mittel gezielt einzusetzen. Für den SKOS-Geschäftsführer ist zudem klar, dass es neben einer intensiveren Beratung weitere Massnahmen brauche, um Unterstützte in den Arbeitsmarkt zu integrieren. So müsse beispielsweise in die Bildung dieser Menschen investiert werden. Und die Wirtschaft sei aufgefordert, auch Arbeitsstellen für Leute ohne Qualifikation zur Verfügung zu stellen

Auch Stéphane Beuchat, Co-Geschäftsleiter des Berufsverbands AvenirSocial, ist ob des Resultats der Studie nicht überrascht. Er meint: „Das ist eine sehr gute Ausgangslage, um die Entwicklung in diese Richtung weiter voranzutreiben.“ AvenirSocial wolle die Studie denn auch nutzen, um weitere Parlamente und Gemeinden davon zu überzeugen, in die Sozialdienste zu investieren. Allerdings möchte der Berufsverband noch einen Schritt weitergehen: In einem im Frühling 2021 veröffentlichen Positionspapier zum Thema Armutsbekämpfung fordert AvenirSocial eine maximale Falllast von 60 Fällen pro Vollzeitstelle. „Damit die Sozialdienste langfristig gestärkt werden, braucht es eine noch tiefere Fallbelastung.“ Eine solche Reduktion habe nur Vorteile: Heute sei die Personalfluktuation in vielen Sozialdiensten sehr hoch, mit jedem Abgang ginge Know-How verloren. Durch eine Reduktion der Falllast könne auch das Arbeitsklima verbessert und somit mehr Konstanz hergestellt werden.

In Winterthur soll nach dem Ende der Pilotphase nicht Schluss sein: Der zuständige Stadtrat Nicolas Galladé will die elf zusätzlichen Stellen, welche bis Ende 2021 befristet waren, auch weiterhin beibehalten. Er hat dem Parlament einen entsprechenden Antrag vorgelegt. Das erfreuliche Resultat aus Winterthur blieb auch anderen Schweizer Gemeinden nicht verborgen. Bereits 2019 hatte die FDP in Basel-Stadt einen entsprechenden Vorstoss eingereicht. Per Anfang 2022 wird der Basler Sozialdienst um 5,5 Vollzeitstellen aufgestockt, vorerst für sechs Jahre. Auch in Luzern wird derzeit über eine Erhöhung des Stellenetats in den Sozialen Diensten diskutiert. Das Parlament wird im November 2021 über zusätzliche Stellen in den Sozialen Diensten befinden.

Das Thema ist aber auch längst in mittelgrossen und kleineren Städten und Gemeinden angekommen. Auf einer Zusammenstellung, die die Städteinitiative Sozialpolitik sozialinfo.ch zur Verfügung stellt, sind unter anderem Lenzburg, Frauenfeld, Wangen-Brüttisellen und Will und Flawil aufgeführt. Auch die Stadt Biel hat im Sozialdienst zusätzliche Stellen geschaffen. Dies allerdings nicht explizit, um die Falllast und somit die Kosten zu senken, sondern vielmehr, weil die Stadt mit einer Zunahme der Sozialfälle rechnet.

Damit künftig auch viele weitere Gemeinden die Falllast reduzieren können, arbeitet die ZHAW gemeinsam mit der SKOS derzeit an einem digitalen Tool, mit dem sich die ideale Falllast berechnen lässt. Es handelt sich hierbei um den sogenannten Caseload Converter, bei dem die Gemeinden ihre vorhandenen Ressourcen eingeben können. Unter Miteinbezug verschiedener Faktoren soll für jeden Sozialdienst die ideale Grösse berechnet werden. Das Projekt wird wie die Studie aus dem Jahr 2017 von Miryam Eser Davolio geleitet.