Im Feld der Suchtberatung finden sich zahlreiche Anwendungsbeispiele für Blended Counseling. Diese Bandbreite wurde aktuell auf dem Symposium «Online-Beratung, Blended Counseling, digitale Selbsthilfe» am 16. Mai 2022 in Bern deutlich.

Nach dem ersten Entwicklungsprojekt zu Blended Counseling in der Suchtberatung² in den Jahren 2017/2018, an dem Suchtfachstellen aus dem Kanton Bern und aus Zürich beteiligt waren, trieb insbesondere das nationale Suchtberatungsportal SafeZone (Infodrog) die Entwicklung voran: so stellte SafeZone den beteiligten Suchtfachstellen in Zeiten der Pandemie datenschutzkonforme Möglichkeiten für ihre Klient*innenkontakte zur Verfügung. Im Zuge eines Relaunches im Sommer 2020, wurden neue Wege der Verknüpfung von digitaler Beratung auf dem Portal SafeZone entwickelt.³ So gibt es nun neben der klassischen Mailberatung auch die Möglichkeit, per Video und per Chat zu beraten, bzw. diese Möglichkeiten gezielt miteinander zu verknüpfen.

Im Jahr 2020/2021 erprobte eine Gruppe von Mütter- und Väterberaterinnen in Zürich die vielfältigen Möglichkeiten der gezielten Kombination verschiedener kommunikativer Settings im Blended Counseling. Dabei wurden die datenschutzkonformen Videotools ELVI für längere Beratungsgespräche und Threema-Video für Kurzberatungen sowie der Messenger Threema in den Beratungsprozess einbezogen. Die Erprobung wurde von einem Team der HSA FHNW begleitend evaluiert.⁴ Dabei zeigte sich, dass die Beraterinnen digitale Tools dann verstärkt einsetzten, wenn sie sich selbst im Umgang damit sicher fühlten. Ein weiteres Ergebnis war die Einschätzung der Beraterinnen, Stimmungen und Bedürfnisse der Klient*innen auch im Videosetting gut wahrnehmen und darauf reagieren zu können. Der Messenger wurde insbesondere für kurze, abgegrenzte Fachfragen genutzt und dann, wenn die Übermittlung von Dokumenten oder Fotos die Beratung unterstützte. Überraschend war für die Beraterinnen die Erkenntnis, dass insbesondere Menschen mit eher geringer Schriftsprachkompetenz im Beratungsprozess auch Sprachnachrichten nutzten und damit direkt an vertraute Alltagskompetenzen anknüpfen konnten.

Gerade für Berater*innen, die für ein grosses regionales Einzugsgebiet zuständig sind, bietet Blended Counseling neue Möglichkeiten: die räumliche Flexibilisierung verringert den Aufwand für alle Beteiligten enorm, da die Anfahrtswege entfallen. Die zeitliche Flexibilisierung ist dann möglich, wenn im Beratungsprozess auf asynchrone – also zeitversetzte – kommunikative Settings zurückgegriffen werden kann. Dann kann beispielsweise die Klientin oder der Klient abends etwas deponieren, in dem sie*er ihr Anliegen schriftlich übermittelt und die/der Berater*in kann am folgenden Tag darauf antworten. Dies ist etwa für die betriebliche Sozialberatung von grossen Unternehmen ein starkes Argument für Blended Counseling.

Teilweise haben Fachpersonen den Eindruck, sie würden bereits Blended Counseling anwenden, wenn sie im Beratungsprozess mit Klient*innen auch telefonieren oder mailen. Hier gilt es klarzustellen, dass Blended Counseling mehr ist, als die situative und/oder zufällige Nutzung verschiedener Settings im Beratungsprozess. Dahinter steckt vielmehr die Idee, dass jedes kommunikative Setting spezifische Vor- und Nachteile besitzt (vgl. Box «Blended Counseling»). Wenn es gelingt, die jeweiligen Vorteile gezielt miteinander zu verknüpfen, so kann die Beratung dadurch lebensweltorientierter und zielführender gestaltet werden.

Welche Kompetenzen notwendig sind, um Blended Counseling klient*innenbezogen anwenden zu können, wurde wurde von einem Team der HSA FHNW  in einem ersten Modellentwurf für eine «Medienkompetenz Blended Counseling» skizziert.⁵ Mittlerweile gibt es Weiterbildungen, die neben Methoden für Distanzberatung auch gezielt Kompetenzen für Blended Counseling vermitteln. Dies gilt es zu nutzen, damit Beratung in der Sozialen Arbeit denselben hohen Standards folgt, egal ob sie digital, analog oder in einem Blended-Prozess stattfindet.

Erfreulicherweise laufen derzeit weitere Projekte, die Blended Counseling für neue Handlungsfelder konzeptionell entwickeln. Dies sind die Schwangerenberatung, die Beratung von älteren Menschen, von Menschen mit Beeinträchtigungen, und beim Blick über die Landesgrenzen auch die Erziehungsberatung und die Jugendberatung. Je mehr Wissen wir generieren und je spezifischer Blended Counseling konzipiert wird, umso besser können wir digitale Teilhabe für die Adressat*innen der Sozialen Arbeit gewährleisten und einen digitalen Gap vermeiden.